McKinley đã tốt nghiệp NPEP và nộp đơn vào trường luật năm 2023. Đại học Northwestern tuyên bố lớp của McKinley là những sinh viên trong tù đầu tiên nhận bằng đại học từ một trường tốp 10 nước Mỹ.
Để nộp đơn vào trường luật, McKinley đã tham gia kỳ thi LSAT (kỳ thi chuẩn hóa để nộp đơn vào các trường luật Mỹ), xin thư giới thiệu và viết bài luận. Anh làm tất cả điều này trong khi bị giam tại trại cải tạo Stateville ở phía Bắc Illinois.
Trong bài luận, McKinley kể chi tiết quá trình từ khi trở thành tù nhân ở tuổi 19 đến khi lấy được bằng cử nhân của một trường đại học danh tiếng. Những bài luận này được McKinley viết bằng tay, sau đó được các gia sư NPEP đánh máy, gửi cho ban tuyển sinh Trường Luật Northwestern Pritzker.
Trong thời gian chờ kết quả từ trường luật, McKinley được giảm án tù và thả tự do vào cuối năm 2023. Một trong những việc đầu tiên anh làm là đi bộ dưới mái vòm của trường, một truyền thống của sinh viên Northwestern để kỷ niệm nhận bằng. Đến đầu năm 2024, McKinley nhận tin trúng tuyển trường luật.
Là người đầu tiên trong gia đình học đại học, McKinley hy vọng trở thành luật sư về quyền công dân và mở công ty tư vấn dành cho những cộng đồng yếu thế.
GS Sheila Bedi - Trường Luật Northwestern Prizker, cho biết: “McKinley là sinh viên xuất sắc, kỷ luật, ham học hỏi và đam mê phát triển bản thân. Tôi hy vọng mô hình NPEP sẽ được mở rộng vì có rất nhiều người như McKinley có thể đóng góp tích cực cho cộng đồng nhưng họ không được trao cơ hội”.
Theo TG