Hồi giữa tháng 3, Lực lượng Hàng không vũ trụ Nga đã phát hiện một máy bay không người lái MQ-9 Reaper của Mỹ trên Biển Đen ở khu vực gần bán đảo Crimea. MQ-9 Reaper là máy bay không người lái trinh sát và tấn công có sải cánh dài 20 m, trọng lượng tối đa 4,7 tấn và thời gian hoạt động 27 giờ.
Máy bay không người lái đang bay với bộ tiếp sóng bị tắt theo hướng biên giới Nga. Sau khi UAV vi phạm ranh giới của khu vực chế độ tạm thời sử dụng không phận, được thành lập với mục đích tiến hành một chiến dịch quân sự đặc biệt, các máy bay chiến đấu Su-27 của Nga đã tiếp cận để đối phó máy bay lạ.
Chiếc MQ-9 Reaper đã bị ép phải đối hướng bay để rời xa không phận Nga trên bán đảo mà không sử dụng vũ khí trên không hoặc tiếp xúc với máy bay không người lái.
Hình ảnh được Lực lượng Không quân Mỹ công bố về cuộc chạm trán giữa Reaper với Su-27 dường như cho thấy tiêm kích Nga tiếp cận máy bay không người lái và thực hiện cuộc 'diễn tập đổ nhiên liệu', điều này rõ ràng đã khiến động cơ của chiếc MQ-9 gặp vấn đề nghiêm trọng.
Đến đầu tháng 8/2023, một máy bay chiến đấu Su-30 của Nga đã xuất kích để đánh chặn một máy bay không người lái MQ-9A Reaper của Mỹ khi nó tiếp cận vùng biển của Nga ở Biển Đen. Theo Bộ Quốc phòng Nga, sau khi phát hiện ra máy bay phản lực của Nga, Reaper đã rời khỏi khu vực và không vi phạm không phận Nga.
Cuộc phản công của Ukraine là hồi chuông cảnh tỉnh
Cuộc phản công không mang lại kết quả như kỳ vọng của Ukraine đã đặt ra câu hỏi liệu việc tăng cường cung cấp UAV cho Kiev có thể thay đổi cục diện chiến trường hay không.
Ngay cả báo chí chính thống của Mỹ, vốn từng ca ngợi sức mạnh quân sự và sự tháo vát của Ukraine, giờ cũng chuyển sang giọng điệu ảm đạm.
"Các phương tiện truyền thông phương Tây ngày càng đưa tin về thực tế là cuộc phản công tốn kém vào mùa hè của Ukraine đang thất bại nặng nề và tình hình ở Ukraine ngày càng trở nên nghiêm trọng", ông Pyne nói.
"Một báo cáo được Lầu Năm Góc công bố gần đây lập luận một cách đáng tin cậy rằng, đến nay, Ukraine đã mất ít nhất 200.000 binh sĩ và giải thích lý do tại sao sẽ có lợi hơn cho Nga nếu tiếp tục ở thế phòng thủ.
Khi đó, Nga làm kiệt quệ lực lượng quân sự Ukraine trước khi lực lượng Nga quay trở lại cuộc tấn công trong đầu mùa thu hoặc mùa đông. Các cuộc phản công của Ukraine đã kết thúc và lực lượng dự trữ quân đội của họ đã được sử dụng hết", Pyne cho biết.
Chuyên gia quân sự kỳ vọng rằng cuộc xung đột Ukraine sẽ kết thúc nhanh hơn dự đoán của các quan chức chính quyền Tổng thống Biden.
"Theo đánh giá của tôi, Ukraine có thể sẽ buộc phải chấp nhận một thỏa thuận đình chiến dọc theo đường kiểm soát tồn tại vào thời điểm ngừng bắn không muộn hơn tháng 3 năm sau, đặc biệt là với thực tế Mỹ sẽ không hỗ trợ thêm bất kỳ khoản tài chính nào.
Hỗ trợ quân sự hoặc thậm chí nhân đạo cho Ukraine đã giảm dần, gây áp lực lên Quốc hội Mỹ để giảm mọi hỗ trợ trong tương lai xuống mức tối thiểu", Pyne kết luận.