Độ tuổi trung bình của Croatia tại World Cup 2022 là 29 tuổi 179 ngày, cao thứ 3 tại giải sau Bỉ (30 tuổi 273 ngày) và Costa Rica (30 tuổi 145 ngày). Nhưng sẽ là sai lầm nếu đánh giá đoàn quân của HLV Dalic chậm chạp và thụ động. Ngược lại, Croatia chứng tỏ họ là những chiến binh thực thụ trên sân cỏ.
Mối nguy hại lớn nhất của Croatia ở trận gặp Argentina không ai khác ngoài cái tên Messi. HLV Dalic cùng cộng sự phải tìm cách phong tỏa M10 theo cách từng làm với Vinicius.
Ở vòng bảng World Cup 2018, Croatia thành công với kế hoạch ngăn Messi tỏa sáng. Đại diện châu Âu chỉ để M10 sút trúng đích một lần, có số lần chạm bóng ít nhất (49) và chuyền ít nhất (24). Đây là những thông số kém nhất trong một trận đấu của Messi tại giải này. Kết quả chung cuộc, Croatia thắng 3-0.
Cả Modric và Brozovic đều đá tiền vệ trung tâm trong đội hình Croatia ngày hôm đó. Bộ đôi này kỳ vọng sẽ tái hiện màn trình diễn đó tại sân Lusail vào rạng sáng 14/12.
Tại World Cup 2022, Messi có thiên hướng chơi lệch phải. Do đó, HLV Dalic có thể bố trí tiền đạo Andrej Kramaric chơi thấp để hỗ trợ Borna Sosa và Ivan Perisic. Ở giải đấu năm nay, Kramaric có xu hướng chơi thấp hơn các tiền đạo khác. Trước Brazil, chân sút này có 17 trên tổng số 33 lần chạm bóng ở cánh phải, chiếm tỷ lệ 52%.
Cánh phải là vị trí nhận bóng ưa thích của Messi. Ảnh: The Analyst. |
Sức mạnh của Argentina nằm ở khả năng chạy chỗ và đi bóng vượt qua hàng phòng ngự đối phương của Messi. Cặp tiền vệ Modric và Brozovic, với khả năng đeo bám và tranh chấp tốt, Croatia được kỳ vọng có thể ngăn được những pha kiến tạo của M10.
"Chúng tôi biết Messi di chuyển nhiều như thế nào, cũng như việc cậu ấy muốn cầm bóng nhiều ra sao", HLV Dalic chia sẻ. "Chìa khóa cho chiến thuật phòng ngự của Croatia là tính kỷ luật. Nếu thi đấu như trận gặp Brazil, chúng tôi không sợ Messi".
Ngoài những phương án chiến thuật, Croatia cần những bước chạy không biết mệt mỏi của Modric, Brozovic và Kovacic để bịt kín mọi lỗ hổng dẫn đến khung thành của Livakovic. Để những giọt mồ hôi trên sân Lusail trở nên xứng đáng, thầy trò HLV Dalic cần màn trình diễn tốt nhất có thể.