Một thái giám sẽ luôn đứng cạnh hầu hạ hoàng đế khi ngài dùng bữa. Người này có nhiệm vụ gắp từng món do Hoàng đế chỉ định.
Món nào gắp tới lần thứ 3 trong một bữa sẽ bị mang ra ngoài ngay lập tức. Trong nửa tháng, món ăn này không được phép xuất hiện trên bàn ăn nữa.
Sở dĩ có quy tắc này là để tránh có người biết được món yêu thích của Hoàng đế sẽ đánh chủ ý lên món ăn đó rồi ra tay hạ độc, mưu hại ngài.
Hơn nữa, triều đình nhà Thanh còn áp dụng quy tắc về thân phận vô cùng nghiêm ngặt. Theo đó, tất cả mọi người trong Tử Cấm Thành, ngay cả hoàng hậu, thái tử cũng không được dùng dùng bữa cùng Hoàng đế. Vì vậy mỗi bữa ăn, Hoàng đế đều một mình cô đơn dùng bữa. Tuy nhiên, cũng có ngoại lệ là vào dịp năm mới, Hoàng đế, hoàng hậu và các phi tần có thể ngồi cùng nhau ăn một bữa cơm thân mật.