Chiến lược gia 54 tuổi cũng nhận xét về bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 gây tranh cãi của Ao Tanaka. Bóng dường như đã vượt qua đường biên ngang trước khi cầu thủ Nhật Bản kiến tạo cho Tanaka ghi bàn. "Có một công nghệ tuyệt vời ở giải đấu và nếu bóng thật sự ra ngoài đường biên, bàn thắng sẽ không được công nhận", HLV Nhật Bản khẳng định.
Ở cuộc đối đầu với Tây Ban Nha, Nhật Bản để đối thủ vượt lên dẫn trước ngay phút 11 nhưng đại diện châu Á chơi hay trong phần còn lại của trận đấu. Hai bàn thắng chỉ trong vòng 4 phút từ 48 đến 51 của Ritsu Doan và Ao Tanaka giúp "Samurai xanh" làm nên lịch sử. Họ là đội châu Á đầu tiên đánh bại hai nhà cựu vô địch thế giới trong một kỳ World Cup.