Cũng theo nhà nghiên cứu này, trong những ngày đầu của chiến dịch quân sự đặc biệt, Nga phạm sai lầm khi điều lực lượng biệt kích Spetsnaz chiến đấu như bộ binh tấn công để bù đắp cho điểm yếu của bộ binh tuyến dưới. Đến giai đoạn này, Spetsnaz, được trang bị tên lửa chống tăng, đang đi đầu trong các cuộc phản công.
"Khi Ukraine tập trung tiến công theo một hướng, Nga có thể điều động các đơn vị ưu tú của mình để tăng viện lực lượng yếu hơn. Về mặt tâm lý, điều đó nghĩa những đơn vị yếu kém sẽ chiến đấu tốt hơn", Lee nhận xét.
Quân đội Nga cho đến nay vẫn thực hiện học thuyết riêng của mình trong phòng thủ. Các đội quân ít kinh nghiệm, được hỗ trợ bởi những bãi mìn và chiến hào dày đặc cùng lượng pháo dồi dào, được đưa lên tiền tuyến, còn những đơn vị tinh nhuệ được giao nhiệm vụ phản công nhằm đánh bật đối phương trước khi quân Ukraine có thể củng cố thành quả của họ.
"Trong nhiều trường hợp khi họ phản công, về cơ bản đây là trận chiến hàng cây", Lee nói về bước tiến của Ukraine.
"Nếu lực lượng Ukraine tiến lên và đánh chiếm một hàng cây, thiết giáp Nga sẽ di chuyển ra ngoài và tập trung tiêu diệt toàn bộ hàng cây đó trong phạm vi vài kilomet. Với lực lượng Ukraine sau đã chiếm hàng cây đó, nếu họ không có phương tiện chống trả hiệu quả có tầm bắn tới thiết giáp của Nga, và khi phần lớn chiến trường phía sau họ có thể đã bị gài mìn, quân Ukraine sẽ gặp khó khăn trong việc tiếp tế và bổ sung lực lượng", Lee nói thêm.
Dù phương Tây thường cho rằng quân đội Nga là lực lượng cứng nhắc, nhưng thực tế là họ đã thể hiện khả năng thích ứng sau những bài học như để mất Kharkiv trong cuộc phản công của Ukraine vào mùa thu năm 2022.
"Khi đó, Nga đánh giá thấp khả năng phản công của Ukraine, nên họ không thực sự phòng thủ, không gài mìn, không củng cố các tuyến phòng thủ”, Lee nhận xét về chiến dịch ở Kharkiv.
Theo nhà nghiên cứu này, việc Nga tăng cường phòng thủ kể từ cuối năm ngoái dựa trên những gì rút ra được ở Kharkiv, lãnh đạo và các chỉ huy quân sự cấp cao của Nga quyết tâm không để bị động theo cách tương tự.
"Đó là một vấn đề vì chúng tôi biết Ukraine không có tất cả nguồn lực mà họ muốn để vượt qua hệ thống phòng thủ của Nga, trong khi Nga đang phòng thủ một cách thành thạo", Lee đánh giá.