Không lâu sau, phát ngôn viên của ông Zelensky, Sergiy Nykyforov nói với đài CNN rằng, ông Zelensky đã lên tiếng phủ nhận. “Tổng thống phủ nhận thông tin Bakhmut đã bị đối phương kiểm soát”, ông Nykyforov nói.
Cũng trong ngày 21/5, Yevgeny Prigozhin, thủ lĩnh lực lượng Wagner, nói rằng các chiến binh đánh thuê sẽ rút khỏi Bakhmut vào ngày 25/5, giao lại các vị trí kiểm soát cho quân đội chính quy Nga.
“Cho đến ngày 25/5, chúng tôi sẽ tiếp tục hoàn thành nốt nhiệm vụ, lập các phòng tuyến cần thiết và giao lại việc kiểm soát cho quân đội Nga để họ tiếp tục, còn chúng tôi rút về nghỉ ngơi”, ông Prigozhin nói.
Sáng sớm ngày 21/5, Bộ Quốc phòng Nga thông báo, lính đánh thuê Wagner với sự hỗ trợ của quân chính quy Nga, đã kiểm soát hoàn toàn Bakhmut. Trước đó khoảng 8 giờ, ông Prigozhin là người đầu tiên đưa ra thông báo về tình hình chiến sự ở Bakhmut.
Giao tranh căng thẳng ở Bakhmut diễn ra trong hơn 8 tháng. Sau khi kiểm soát Bakhmut, các lực lượng Nga vẫn sẽ tiếp tục đối mặt với các thách thức mới nếu muốn đẩy lùi quân đội Ukraine hoàn toàn khỏi tỉnh Donetsk. Kiev hiện vẫn đang kiểm soát hai thành trì chiến lược ở tỉnh Donetsk, gồm Kramatorsk và Slovyansk.