Chức năng nhận thức của bộ não là thuật ngữ rộng, đề cập đến các quá trình tinh thần liên quan đến việc tiếp thu kiến thức, thao tác thông tin, lập luận. Nó bao gồm các hành động như nhận thức, trí nhớ, học tập, chú ý, ra quyết định và khả năng ngôn ngữ.
Trên thực tế, bộ não của các nhạc sĩ lớn tuổi và bộ não của những người trẻ tuổi không phải nhạc sĩ đều giống nhau trong việc xác định các âm tiết nghe, nhìn ở điều kiện ồn ào.
Các nhà khoa học nhận thấy trong quá trình xử lý lời nói của người lớn tuổi ở môi trường ồn ào (khả năng hiểu các tác phẩm dù có tiếng ồn xung quanh) bắt nguồn từ việc duy trì các biểu hiện giống như lúc còn trẻ ở những vùng cảm biến của não (phát triển nhận thức).
Rõ ràng, một trong những khiếm khuyết nhận thức phổ biến nhất liên quan đến tuổi tác là cố gắng hiểu lời nói trong bối cảnh ồn ào. So với những người lớn tuổi không phải là nhạc sĩ, các nhạc sĩ lớn tuổi đã tăng cường những chức năng xử lý thính giác trung tâm và bảo tồn các khả năng nhận thức, chẳng hạn xử lý thính giác và trí nhớ làm việc. Điều này góp phần vào tăng hiệu suất của họ tương đương với những người trẻ tuổi.