Người dân địa phương gần nơi có mảnh vỡ được yêu cầu tránh xa hiện trường.
"Người dân nên tránh xa khu vực này trong khi đội thu hồi bảo vệ hiện trường. Chúng tôi sẽ chuyển quyền chỉ huy sự cố cho lực lượng Thủy quân Lục chiến Mỹ vào tối nay, khi họ bắt đầu quá trình thu hồi", căn cứ Liên hợp Charleston tuyên bố.
Giới chức Mỹ đã tìm kiếm chiếc F-35B Lightning II kể từ khi phi công điều khiển nó buộc phải nhảy dù xuống nơi an toàn ở một khu phố trong thành phố North Charleston, bang South Carolina, vào khoảng 14h ngày 17/9. Chiếc F-35B Lightning II tiếp tục bay trong "trạng thái zombie" - máy bay tiếp tục bay dù không còn phi công. Theo The Sun, trong trạng thái này, các tiêm kích F-35 có thể bay trong thời gian dài hay ngắn tùy thuộc vào tình trạng nhiên liệu.
Trong quá khứ, có 2 lần máy bay bay trong "trạng thái zombie". Một xảy ra ở Mỹ năm 1970 và trường hợp còn lại xảy ra ở Bỉ năm 1989. Cả 2 máy bay đều gặp trục trặc, buộc phi công phải nhảy dù, nhưng điều kỳ lạ là 2 máy bay sau đó đều lấy lại được độ cao và bay hàng km mà không cần người lái.
Trong vụ việc ở Mỹ năm 1970, một máy bay F-106 sau khi bổ nhào và xoay tròn mất kiểm soát đã tự cân bằng khó tin và hạ cánh an toàn với rất ít thiệt hại. Trường hợp ở Bỉ, một tiêm kích MiG-23 của Liên Xô gây ra hỗn loạn khi bay không cần người lái hơn 960 km trước khi rơi xuống đất.