Trong nghiên cứu, các tác giả đã sử dụng một mô hình tính toán chuyên dụng để mô phỏng lưu lượng máu trong động mạch cảnh ở 3 mức độ hẹp: Không tắc nghẽn, tắc nghẽn nhẹ 30% và tắc nghẽn vừa phải 50%.
Họ đã so sánh tác động của việc tăng nhịp tim do tập thể dục - 140 nhịp/phút - và nhịp tim khi nghỉ ngơi - 67-100 nhịp/phút. Kết quả cho thấy ở nhóm bị hẹp nhẹ và không hẹp, tác động đều là có lợi, giúp cải thiện sức khỏe mạch máu.
Thế nhưng ở nhóm có mức độ tắc nghẽn vừa phải trở lên, kết cục là đáng lo ngại: Việc tập thể dục nặng ở nhóm này đủ gây ra áp lực đủ mạnh khiến các mảng bám lòng mạch bị bong ra, có thể chạy vào não và làm tắc nghẽn, dẫn đến đột quỵ do thiếu máu não cục bộ - bài công bố trên tạp chí Physics of Fluids cảnh báo.
Ngoài ra nhịp tim tăng quá cao ở nhóm này có thể làm tăng khả năng hình thành một chỗ hẹp khác.
Các kết quả không đưa đến khuyến nghị rằng người bị chẩn đoán hẹp động mạch cảnh nên ngưng tập thể dục, mà chỉ ra rằng họ nên tập luyện với một chế độ được thiết kế cụ thể, phù hợp với bệnh, cũng như theo dõi thường xuyên hơn.
Đồng thời, những người có yếu tố nguy cơ và đã từng gặp tình trạng thiếu máu não tạm thời - thường biểu hiện như những cơn choáng, tê tay, giảm chức năng một số giác quan... nên gặp bác sĩ chuyên khoa để kiểm tra, sớm phát hiện vấn đề.