Máy bay ném bom siêu thanh Tu-22M3 mang tên lửa Kh-32. Ảnh: DEFENSE EXPRESS
Tương tự, tên lửa Kinzhal cũng được thiết kế để tránh hệ thống phòng không đối phương theo cách như vậy. Dù nhỏ hơn và nhẹ hơn đáng kể so với Kh-22, nhưng Kinzhal lại có tầm bắn xa hơn.
Với khả năng bay ở tốc độ siêu thanh và cơ động cao, Kinzhal có thể sử dụng quỹ đạo tiếp cận phẳng hơn để tăng phạm vi hoạt động.
Kh-32 và Kinzhal đều thể hiện chúng là các mục tiêu khí động học chứ không phải mục tiêu đạn đạo. Tốc độ và độ cao tiếp cận của chúng vượt xa phạm vi hoạt động của các hệ thống phòng không NATO được triển khai tại Ukraine, kể cả hệ thống Patriot của Mỹ.
Kh-32 được đánh giá là tên lửa hoàn toàn bất khả xâm phạm trước tên lửa đánh chặn và hệ thống phòng không đối phương vì tên lửa có thể chịu đựng được đòn tấn công từ pháo quay cỡ nòng 20 mm hoặc tên lửa không đối không.
Có lẽ tính năng nổi bật nhất của Kh-32 chính là khả năng trao đổi thông tin về mục tiêu trong hành trình bay với một tên lửa Kh-32 khác.
Theo truyền thông Nga, khả năng này nhằm đánh lừa phòng không đối phương khi tấn công một nhóm tác chiến tàu sân bay.
Trong khi tấn công một nhóm tác chiến tàu sân bay, chỉ có một tên lửa bật thiết bị tìm kiếm radar để xác định vị trí chính xác của tàu sân bay. Còn các tên lửa “đồng minh” khác, có thể đến từ nhiều hướng khác nhau, vẫn “ẩn nấp” bằng cách tắt thiết bị tìm kiếm. Nếu tên lửa có đầu dò tìm kiếm chủ động bị bắn hạ thì tên lưat khác có thể đảm nhận thay vai trò này.
Tiêm kích MiG-31 của Nga mang tên lửa Kinzhal năm 2018. Ảnh: Alexander Zemlianichenko/AP
Trong bối cảnh chiến sự tại Ukraine, tên lửa Kh-32 hoạt động theo cặp, một tên lửa được trang bị cảm biến phát xạ radar có thể hoạt động như một mồi nhử. Tên lửa này sẽ đóng vai trò như một mục tiêu chỉ để xác định vị trí của radar phòng không đối phương. Sau khi xác định được vị trí radar phòng không đối phương, nó có thể chuyển tọa độ đến tên lửa còn lại, sau đó tên lửa này sẽ lao xuống gần như thẳng đứng từ độ cao rất cao và phá hủy radar phòng không đối phương.
Vì sao Ukraine e ngại tên lửa Kh-32 hơn tên lửa Kinzhal?
Theo The EurAsian Times, Ukraine có thể e ngại tên lửa Kh-32 hơn tên lửa Kinzhal vì lực lượng Nga đã sử dụng nhiều Kh-32 hơn Kinzhal. Biến thể Kh-22 mang đầu đạn 900 kg có sức tàn phá mạnh hơn, còn biến thể Kh-32 thì tỏ ra khó bị bắn hạ hơn các tên lửa siêu thanh như Kinzhal hay Iskander-M.
Vậy tại sao lực lượng Nga không sử dụng Kh-32 thay vì các tên lửa hành trình Kalibr dễ bị tổn thương hơn và có sức tàn phá ít hơn? Câu trả lời là tên lửa Kalibr rẻ hơn và có thể phóng từ nhiều nền tảng hơn – trên không, trên mặt biển và dưới biển. Trong khi đó, tên lửa Kh-32 chỉ có thể được phóng duy nhất từ oanh tạc cơ Tu-22M3.