Các nhân chứng mô tả những khoảnh khắc hỗn loạn trước khi xảy ra vụ giẫm đạp. Cảnh sát túc trực gặp khó khăn trong việc duy trì kiểm soát đám đông.
Anh Moon Ju-young, 21 tuổi, cho biết có những dấu hiệu rõ ràng về sự cố trong các con hẻm trước khi vụ việc xảy ra. "Nó đông hơn ít nhất hơn 10 lần so với bình thường" - anh nói.
Đoạn video trên mạng xã hội cho thấy hàng trăm người chen chúc trong con hẻm hẹp khi các quan chức cấp cứu và cảnh sát cố gắng kéo họ ra ngoài.
Một phụ nữ giấu tên cho biết con gái cô và những người khác đã bị mắc kẹt hơn một giờ trước khi được kéo ra khỏi đám đông chen chúc trong hẻm.
Quận Itaewon nổi tiếng với giới trẻ Hàn Quốc cũng như người nước ngoài, hàng chục quán bar và nhà hàng chật kín vào thứ bảy nhân dịp lễ Halloween sau khi các hoạt động kinh doanh sụt giảm nghiêm trọng trong ba năm đại dịch.
Tổng thống Yoon Suk-yeol đã chủ trì một cuộc họp phản ứng khẩn cấp ngay sau thảm kịch trên. Ông cho biết: “Ưu tiên hàng đầu là vận chuyển và cấp cứu bệnh nhân và điều trị y tế kịp thời cho người bị ảnh hưởng”.
Thị trưởng Seoul Oh Se-hoon đã cắt ngắn chuyến đi đến châu Âu và quyết định quay trở lại thành phố, các quan chức cho biết.
Đây là một trong những thảm họa kinh hoàng của Hàn Quốc kể từ vụ chìm phà năm 2014 khiến 304 người thiệt mạng, chủ yếu là học sinh trung học.
Theo TRT/RT