Cây gạo còn có tên gọi khác là mộc miên, hồng miên hay pơ lang.
Hoa gạo thường nở trong tháng 3, thời gian tuy không quá dài nhưng cũng đủ làm cho nhiều người mê mẩn.
Trước kia, sân Chùa Cả (chùa chính dưới chân núi) có 5 cây hoa gạo, nhưng 4 cây đã chết, còn một cây nằm cạnh bên trái chùa, gần cầu “Nhật Tiên Kiều”.
Vào mùa hoa, cây rụng hết lá, chỉ có những bông hoa đỏ rực trên cành.
Hoa gạo đỏ rực một góc trời giữa không gian trầm mặc, linh thiêng của quần thể chùa Thầy.
Màu hoa nở đỏ rực trên nền núi trập trùng tạo nên một khung cảnh tĩnh mịch, cổ kính của chùa Thầy.