Các cầu thủ Mexico tập trung vào trái bóng, còn Messi tập trung vào khoảng trống mênh mông trước mặt anh. Khi Hector Herrera nhận ra vị trí của cầu thủ nguy hiểm nhất bên phía đối phương, mọi chuyện đã trở nên quá muộn màng. Messi đỡ bóng vừa vặn để tạo điều kiện cho một cú sút bằng chân trái, đưa bóng đi thẳng vào góc dưới khung thành để đánh bại Ochoa.
Lợi thế dẫn trước giúp Argentina càng có cơ sở để kéo giãn nhịp độ của trận đấu. Mọi thứ trên sân diễn ra từ tốn với đội bóng của Messi. Người đội trưởng chọn giải pháp chuyền bóng cho Enzo Fernandez sau tình huống phối hợp từ quả phạt góc chứ không phải quả treo bóng. Cú sút của cầu thủ 21 tuổi sau đó đã đặt dấu chấm hết cho mọi hy vọng giành điểm của Mexico.
“Argentina chơi thứ bóng đá mà chúng tôi muốn ở hiệp 2. Việc kiểm soát được thế trận, có nhiều thời gian với trái bóng giúp tôi tìm được nhiều khoảng trống giữa hàng hậu vệ và tiền vệ”. Đó là những chia sẻ của Messi sau màn trình diễn đạt danh hiệu ‘Cầu thủ hay nhất trận’.
Nhìn cách mà Messi chơi bóng, người xem cảm nhận được sự bình thản và nhẹ nhàng ở từng bước di chuyển. Messi chẳng cần cuốn theo nhịp của trận đấu. Anh lựa chọn tốc độ cho riêng mình để bùng nổ ở khoảnh khắc quan trọng nhất. Đó mới là sự nguy hiểm đến đáng sợ của “El Pulga” ở tuổi 35.
Chậm mà chắc là cách mà Messi lựa chọn khi tới Qatar để hoàn thiện di sản của mình. Sau khởi đầu không như mong muốn, những đôi chân Tango cuối cùng cũng tìm lại được nhịp điệu vốn có cùng sự quyết tâm khi bị dồn vào thế đường cùng. Scaloni biết rõ điều này, và HLV trẻ tuổi nhất tại World Cup 2022 đã thành công với những sự thay đổi sau cú sẩy chân ở lượt trận đầu tiên.
Ở lượt trận cuối cùng, Argentina sẽ đối đầu với Ba Lan để cạnh tranh ngôi vị nhất bảng. Một điểm trước Lewandowski cùng các đồng đội sẽ khiến “Albiceleste” phải phụ thuộc vào kết quả ở trận đấu cùng giờ để biết được số phận của mình. Messi chắc chắn không muốn phải phụ thuộc vào bất cứ ai trên con đường mang cúp vàng về Argentina sau 36 năm. Giờ đây, World Cup mới thực sự bắt đầu với Messi.