Odessa là thành phố cảng cuối cùng mà Ukraine duy trì kiểm soát ở bên bờ Biển Đen. Trong cuộc xung đột, Ukraine đã biến Odessa thành một pháo đài, trang bị hàng loạt tên lửa chống hạm nhằm ngăn tàu chiến Nga tiếp cận. Đây cũng là nơi Ukraine sản xuất hàng loạt xuồng không người lái chứa thuốc nổ.
Trong khi đó, Vitaly Kim, lãnh đạo vùng Nikolaev của Ukraine, nói cuộc tập kích của Nga “gây hư hại cho cơ sở công nghiệp”, gây ra hỏa hoạn và ngọn lửa đã được dập tắt.
Hình ảnh và video đăng tải trên mạng internet cho thấy các hệ thống phòng không Ukraine khai hỏa nhằm vào mục tiêu không xác định ở Odessa. Vài giây sau, có những vụ nổ lớn xảy ra.
Truyền thông địa phương ở Odessa cho biết, đợt không kích của Nga cũng có thể đã phá hủy hệ thống phòng không Gepard do Đức cung cấp. Video quay ở vùng Nikolaev cũng cho thấy những tiếng nổ lớn và hỏa hoạn.
Hôm 17/7, Nga cáo buộc Ukraine đứng sau vụ tấn công cầu Crimea bằng 2 xuồng không người lái, gây hư hại cho một đoạn đường bộ trên cầu và khiến 2 người thiệt mạng.
Tổng thống Nga Vladimir Putin đã khẳng định rằng Moscow sẽ giáng đòn đáp trả, nói rằng Bộ Quốc phòng Nga đang “chuẩn bị các đề xuất cần thiết”.