Việc Maldives cho phép tàu Trung Quốc cập cảng diễn ra trong bối cảnh quan hệ giữa Male và New Delhi đang căng thẳng sau vụ ba quan chức cấp cao Maldives đăng những phát biểu gay gắt về Thủ tướng Narendra Modi trên mạng xã hội, gây phản ứng mạnh ở Ấn Độ.
Dù ba quan chức đã bị đình chỉ công tác và Bộ Ngoại giao Maldives đưa ra phát biểu xoa dịu, nhưng Tổng thống Maldives Mohamed Muizz, người lên nắm quyền nhờ chiến dịch quay lưng với Ấn Độ mang tên "India Out", vừa có chuyến thăm cấp nhà nước đến Trung Quốc.
Tại đó, ông Muizz cùng Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình ký 20 thỏa thuận quan trọng, đồng thời tuyên bố nâng cấp quan hệ hai nước lên Đối tác Hợp tác chiến lược toàn diện.
Tổng thống Muizz cũng kêu gọi Trung Quốc đưa thêm khách du lịch đến đảo quốc, thông điệp được coi là mang ẩn ý thiếu thân thiện với New Delhi, khi Ấn Độ là nước đưa nhiều du khách đến đảo quốc nổi tiếng với cảnh quan đẹp đẽ nhất trong thời kỳ hậu COVID-19.
Maldives cũng yêu cầu Ấn Độ rút một nhóm binh lính đồn trú về nước, sau khi lực lượng này đã hiện diện ở đó hơn ba thập kỷ.
Dù không nêu tên Ấn Độ, Trung Quốc nói rằng họ "phản đối sự can thiệp từ bên ngoài" vào các vấn đề nội bộ của Maldives.