Chương mở đầu “Khẩn hoang” tái hiện khung cảnh rừng nguyên sinh âm u với bóng dáng những động vật hoang dã cùng âm thanh của thiên nhiên. Nhóm đồng bào các dân tộc Mạ, Stiêng, Khơ me sinh sống, săn bắt, trồng lúa… Người dân băng qua các khu rừng ngập mặn nguyên sinh theo dòng sông tiến vào vùng đất mới, chinh phục thiên nhiên, thuần phục thú dữ, tiến vào phương Nam.
Cảnh xây thành Gia Định - đại công trình đồ sộ được tái hiện trong chương thứ hai “Xây thành” với không khí vô cùng khẩn trương, hào hứng, sôi nổi. Sức người cùng sự đồng lòng hiệp lực đã nhanh chóng kiến tạo nên công trình. Phần trình diễn được đầu tư công phu, hoàng tráng khiến khán giả không chỉ ấn tượng mà còn xúc động như được “xuyên không” trở về với cha ông, cùng cha ông khuân từng viên gạch dựng thành.
Chương ba “Trên bến dưới thuyền” là cảnh dòng sông với những con thuyền vào ra tấp nập chở đầy hoa, quả, sản vật… tạo nên khung cảnh sống động, đầy màu sắc. Cùng với đó là khung cảnh bến chợ ngày cận Tết, cảnh bình minh trên sông, cuộc sống của những người dân ở làng nghề truyền thống như nghề gốm, nghề làm chiếu, nghề đóng ghe thuyền, nghề rèn… của Sài Gòn xưa.
Chương bốn “Thương cảng phồn hoa” tái hiện đại hoạt cảnh Sài Gòn xưa nơi con tàu Hòn Ngọc Viễn Đông cập bến. Sự xuất hiện của những thương nhân, du khách quốc tế, đan xen hình ảnh những phu khuân vác hàng, tạo nên khung cảnh thương cảng nhộn nhịp, sầm uất, sôi động. Sài Gòn dần trở thành đô thị phồn hoa náo nhiệt với nhà hàng, khách sạn, tiệm may, sạp báo, quán xá…
Ở chương này, khán giả cũng được “tham quan” những biểu tượng của Sài Gòn, những công trình kiến trúc tuyệt mỹ đã trở thành di sản và biểu tượng thời gian, gắn với những cột mốc lịch sử quan trọng trong hành trình phát triển của Thành phố. Đó là Bến Nhà Rồng, Công xưởng Ba Son, Cột cờ Thủ Ngữ, Tòa Thị Chính, Bưu điện Thành phố, Nhà thờ Đức Bà, Chợ Bến Thành, Nhà hát thành phố, Dinh Độc Lập.
Chương cuối cùng “Rực rỡ thành phố bên sông” là vẻ đẹp TP.HCM của hiện tại, sôi nổi, trẻ trung, năng động với đường phố nhộn nhịp, đông vui, căng tràn sức sống, sức trẻ và nói lên thông điệp TP.HCM hôm nay dù có hội nhập giao lưu văn hóa phong phú nhưng vẫn giữ được bản sắc riêng. Trong chương này, khán giả cực kỳ phấn khích khi được thưởng thức bữa tiệc ánh sáng 3D mapping, âm nhạc sôi động, nghệ sĩ trình diễn flyboard trong trang phục LED bay cao và thể hiện những màn nhào lộn với sóng nước trên không kết hợp pháo sáng tạo hiệu ứng hấp dẫn, tươi trẻ, sôi động... Màn diễu hành của 30 con tàu du lịch gồm du thuyền, tàu du lịch và tàu nhà hàng trên sông, cano du lịch, tàu bus trên sông, taxi đường sông… gây ấn tượng mạnh với khán giả, cho thấy nét đặc trưng cũng như niềm tự hào của thành phố khi vẫn khai thác được vẻ đẹp phồn hoa của bến Cảng mà cha ông đã gây dựng đến ngày hôm nay. Từ đó, khán giả được chiêm ngưỡng vẻ đẹp lung linh, huyền ảo của một thành phố không ngủ về đêm, với những khám phá đầy bất ngờ và thú vị của một đô thị sông nước rực rỡ đa sắc màu văn hóa.
Đặc biệt, khán giả ở sân khấu còn được thưởng thức màn droneshow trình diễn hình ảnh và công trình biểu tượng thời đại mới của thành phố như: Cầu Ba Son (cầu Thủ Thiêm 2), Đường hầm sông Sài Gòn, cầu Ánh Dao và Hồ Bán Nguyệt (Khu đô thị Phú Mỹ Hưng), Thành phố Thủ Đức, Tuyến Metro số 1, Cảng quốc tế Cần Giờ và đặc biệt là thông điệp “I love Ho Chi Minh City”.
“Dòng sông kể chuyện” - Signature show “The Story of a River” có sự tham gia biểu diễn của hơn 700 diễn viên chuyên nghiệp, bán chuyên nghiệp và diễn viên quần chúng chính là cư dân đang sinh sống, làm việc và học tập tại TP.HCM cùng các cư dân làng nghề tại Đồng bằng sông Cửu Long…
Âm nhạc, vũ đạo, những công nghệ biểu diễn và tương tác hiện đại bao gồm nghệ thuật chiếu sáng 3D trên toàn bộ phần sàn của bối cảnh trên bờ; hệ thống nhạc nước trên mặt sông; hệ thống ánh sáng được tính toán công phu và sử dụng hệ thống đèn lazer công suất lớn, chi tiết theo từng tiết mục; trình diễn flyboard, droneshow và pháo hoa... được kết hợp hoàn hảo trong cùng một chương trình với sự hài hòa, hấp dẫn khiến khán giả không thể rời mắt.
Thưởng thức chương trình “Dòng sông kể chuyện” - Signature Show “The Story of a River” những người dân Thành phố vừa thấy choáng ngợp, xúc động, xen lẫn sự tự hào về nơi mình sinh ra và lớn lên. Những du khách đến với TP.HCM cũng thấy hiểu thêm về quá trình xây dựng, phát triển của Thành phố, và thêm yêu mảnh đất phồn hoa này. Thông qua chương trình nghệ thuật này ban tổ chức mong muốn sẽ kích cầu du lịch cũng như quảng bá vẻ đẹp của lịch sử, văn hoá, con người thành phố đến với người dân trong nước và bạn bè năm châu.